Valosaaste ja tähtienkatselu

Suurimman osan ihmiskunnan historiasta yötaivas oli arkinen kokemus. Jokainen koskaan elänyt ihminen, suunnilleen kuuteen sukupolveen asti, käveli illalla ulos ja näki Linnunradan kaartuvan pään yli. Heidän ei tarvinnut ajaa minnekään. Heidän ei tarvinnut suunnitella uudenkuun mukaan. Galaksi oli vain siellä, joka selkeä yö, samalla tavalla kuin puut ja pilvet ovat siellä.

Se muuttui nopeammin kuin ihmiset tajuavat. Vuoteen 2016 mennessä Falchin ja kollegoiden maailmanlaajuinen tutkimus havaitsi, että 80 % maailman väestöstä elää keinovalon saastuttaman taivaan alla. Yhdysvalloissa ja Länsi-Euroopassa luku on yli 99 %. Linnunrata ei ole valtaosalle nykyihmisistä osa elettyä kokemusta. Se on jotain, jonka näkemiseksi täytyy matkustaa.

Valosaasteen kolme lajia

Valosaaste on pussi, jossa on useita eri asioita, ja erottelulla on väliä.

Suurin niistä, se joka piilottaa Linnunradan, on taivaanhehku. Taivaanhehku on se hajanainen valkosininen utu, jonka näet minkä tahansa kaupungin yllä yöllä. Se johtuu siitä, että ulkovalaistus — katuvalot, mainostaulut, parkkipaikat, turvavalot — lähettää osan valostaan ylöspäin, missä se siroaa ilmakehän hiukkasista ja muuttaa koko taivaan jättimäiseksi hehkuvaksi kuvuksi. Sillä ei ole väliä, minne valo alun perin oli suunnattu; kun se kerran pomppii ilmakehässä, se päätyy kaikkien yläpuolelle.

Toinen on häikäisy, joka on suoraa valoa, joka osuu silmääsi huonosti suojatusta lähteestä. Häikäisy on ärsyttävää, kun ajat huonosti suunnitellun katuvalon ohi, mutta se ei ole se, mikä piilottaa tähdet. Taivaanhehku tekee sen.

Kolmas on valon harhaanvuoto, eli naapurin turvavalo, joka paistaa makuuhuoneeseesi. Ärsyttävää mutta paikallista.

Tähtienkatselun kannalta taivaanhehku on tappaja.

Kuinka paljon se varastaa sinulta

Aidosti pimeällä taivaalla — sillä, jota tähtitieteilijät kutsuvat Bortle 1:ksi, ei lainkaan keinovalon osuutta — ihmissilmä voi nähdä yön mittaan noin 6 500 tähteä taivaalla. Linnunrata luo näkyviä varjoja. Andromeda on paljaalle silmälle pieni spiraalisoikio, ei vain tahra.

Pudota se Bortle 4:ään, joka on tyypillisten eurooppalaisten esikaupunkien reunan taso, ja näet ehkä 2 500 tähteä. Linnunrata on himmeä mutta näkyvissä. Andromeda on tahra, jos tiedät tarkalleen, mistä katsoa.

Pudota se Bortle 7:ään, joka on tyypillinen suurille esikaupungeille ja pikkukaupungeille, ja olet alhaalla 300:ssa–500:ssa tähdessä. Linnunrata on poissa. Vain kirkkaimmat tähdistöt ovat tunnistettavissa. Suurin osa taivaasta on piirteetöntä harmaanvalkoista sumua.

Bortle 9:ssä, Lontoon, Tokion tai New Yorkin keskuksissa, näkyvissä on ehkä 30 tähteä. Kuu, kolme tai neljä planeettaa, kourallinen ensimmäisen magnitudin tähtiä. Siinä kaikki.

Eteneminen ei ole hienovaraista. Et huomaa sitä, koska olet elänyt oman paikallisen Bortle-luokkasi alla koko elämäsi ja se on normaalia. Kun useimmat ihmiset näkevät ensimmäisen kerran Bortle 1- tai 2-taivaan, he kuvaavat kokemusta hämmentäväksi. Tähtiä on aluksi yksinkertaisesti liikaa käsiteltäväksi.

Miksi siniset LEDit pahensivat tilannetta

Noin vuonna 2010 kaupungit alkoivat korvata vanhoja keltaoransseja natriumkatuvalojaan valkosinisillä LEDeillä. Uudet lamput olivat tehokkaampia, halvempia käyttää ja antoivat kauniimman näköistä valoa. Tähtitieteilijät ja ekologit vastustivat vaihtoa sillä perusteella, että sininen valo siroaa ilmakehässä paljon enemmän kuin keltainen valo, ja tuloksena olisi mitattavissa oleva taivaanhehkun pahentuminen, vaikka lamput käyttivätkin kaiken kaikkiaan vähemmän tehoa.

Tähtitieteilijät hävisivät tuon väittelyn lähes kaikkialla, ja ennuste on toteutunut. Sánchez de Miguelin ja kollegoiden vuonna 2023 julkaistu satelliittitutkimus havaitsi, että maailmanlaajuinen taivaan kirkkaus nousi 9,6 % vuodessa vuosina 2011–2022. Tuolla vauhdilla Bortle 5 -naapurustossa syntynyt lapsi elää Bortle 7 -olosuhteissa teini-ikäisenä. Linnunrata pakenee ihmissilmältä mitattavissa olevalla vauhdilla.

Hyvä uutinen

Valosaaste on, toisin kuin lähes mikään muu ympäristöongelma, täysin peruutettavissa. Sinun ei tarvitse odottaa viittäkymmentä vuotta, että puusukupolvi kasvaa takaisin tai kalakanta toipuu. Sammutat vain valot, tai suojaat ne paremmin, ja jo seuraavana yönä tähdet palaavat.

Muutama kaupunki on tehnyt tämän. Flagstaffin kaupunki Arizonassa määräsi suojatun, lämminsävyisen valaistuksen vuonna 1958 suojellakseen läheistä Lowellin observatoriota; tuloksena on nopeasti kasvava 70 000 asukkaan kaupunki, joka ylläpitää Bortle 4 -taivasta keskustassaan. Tucson teki saman 1970-luvulla. Useilla Italian alueilla, Slovenialla kansallisesti ja monilla Ranskan departementeilla on asetuksia voimassa. Ne toimivat.

Mitä sinä voit tehdä, henkilökohtaisesti ja poliittisesti:

Henkilökohtaisesti suurin yksittäinen asia on ajaa jonnekin pimeämpään, kun haluat nähdä tähtiä. 30 km:n matka oikeaan suuntaan pudottaa sinut yleensä Bortle 7:stä Bortle 4:ään, mikä on kymmenkertainen parannus näkyvissä yksityiskohdissa. Seuraavaksi suurin on käyttää vain punaista valoa havainnoidessasi, koska punainen valo ei häiritse pimeään tottumistasi samalla tavalla kuin valkoinen valo.

Poliittisesti: tue suojatun valaistuksen asetuksia kunnassasi, tue lämminsävyisten LEDien määräyksiä (3000 K tai lämpimämpi, ei 5000 K:n päivänvalonvalkoinen), ja tue tähtitaivaan suojelualueita. International Dark-Sky Association seuraa asetuksia, ja sillä on mallipohjia, joita kunnanvaltuustot voivat käyttää.

Mitä SkyMinute tekee asialle

Emme tällä hetkellä huomioi paikallista Bortle-luokkaasi tähtienkatselupisteissä, mikä on rajoitus, josta olemme tietoisia. “Taianomainen yö” -arvio Bortle 7 -esikaupungista ei näytä samalta kuin “Taianomainen yö” Bortle 3 -kohteesta, vaikka molemmat saivat meiltä 5/5-arvosanan. Selkeän taivaan ennuste on sama; pimeä taivas ei ole.

Korjaus on toistaiseksi yhdistää ennusteemme ajomatkaan. Jos kerromme sinulle, että tänä yönä on 5/5-yö pilvien suhteen eikä kirkasta kuuta ole, se on se yö, jona kannattaa ottaa auto ja ajaa jonnekin pimeään. Se todella tekee paljon suuremman eron kuin ihmiset odottavat.