Как заметить планеты без телескопа

Пять планет нашей Солнечной системы достаточно яркие, чтобы увидеть их без всякого оборудования. Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Большинство людей, если задумаются на минуту, поймут, что наверняка уже видели как минимум Венеру и Юпитер, не зная, что это было. Яркая «вечерняя звезда», что висит на западе после заката, — это, почти без исключений, Венера. Нечестно яркая «звезда», что не мерцает в южной части неба около полуночи, — обычно Юпитер. Марс встречается реже, но безошибочен, когда появляется, — из-за своего цвета.

Чтобы знать, что есть что, приложение не нужно, хотя в первые несколько раз оно помогает. Нужны два сведения, и оба можно усвоить за один вечер.

Снова проверка на мерцание

Звёзды мерцают. Планеты — нет или мерцают намного меньше. Механизм тот же, что объяснён в нашем гиде про Юпитер: звезда — это по сути точка света, и воздух её трясёт, а планета — крошечный диск, чьи колебания усредняются. Практический вывод: если вы видите необычно яркий объект, который держится ровно, пока всё вокруг мерцает, — вы смотрите на планету.

Это правило ломается на очень малых высотах. В пределах десяти градусов от горизонта даже планеты будто мерцают, потому что воздух там толще, а турбулентность сильнее. Не доверяйте проверке для объектов у самой земли.

Эклиптика

Каждая видимая невооружённым глазом планета держится близ определённой линии поперёк неба, называемой эклиптикой. Это путь, который Солнце прочерчивает по дневному небу, и Луна следует по нему же, плюс-минус несколько градусов. Если вы когда-нибудь замечали, где Солнце восходит и заходит в течение года, и мысленно прочерчивали дугу между этими точками, вы рисовали эклиптику.

Планеты не забредают в глубокое северное или южное небо. Они не подходят к Полярной. Они сидят на эклиптике или рядом с ней, медленно шагая вдоль неё неделя за неделей. Если вы недавно заметили полную Луну, каждая видимая в ту ночь планета находится где-то вдоль той же дуги, что и Луна.

Пять планет в порядке лёгкости поиска

Венера — самая лёгкая, с большим отрывом. Она настолько яркая (звёздная величина минус четыре в лучшую пору), что люди регулярно принимают её за посадочный огонь самолёта или зависший НЛО. Появляется она лишь в пределах примерно трёх часов от восхода или заката, потому что Венера обращается внутри орбиты Земли и потому всегда относительно близка к Солнцу на нашем небе. «Вечерняя звезда» — это Венера низко на западе после заката, «утренняя звезда» — Венера низко на востоке перед восходом. Одна и та же планета, с разницей в полгода в её цикле.

Юпитер — следующий. В лучшую пору он светит со звёздной величиной минус два, что ярче любой звезды. Кремового цвета, ровный, не мерцает. Виден он около одиннадцати месяцев из каждых тринадцати — ненадолго прячется, лишь когда оказывается за Солнцем. Если вы видите что-то явно яркое высоко над головой в полночь, и это не Луна, — это почти всегда Юпитер.

Марс — самая хитрая из лёгких планет, потому что его яркость колеблется очень сильно. В противостоянии (ночь, когда Земля между Марсом и Солнцем, что случается раз в 26 месяцев) Марс может затмить Юпитер, с резким оранжево-красным цветом. В остальное время, особенно когда Марс на дальней стороне орбиты, это слабая красноватая «звезда», которую легко не заметить. Но цвет — вот что выдаёт. Ни одна настоящая звезда не бывает столь оранжевой. Ближе всего подходят Антарес и Альдебаран, но ни у одного нет насыщенного красно-оранжевого, как у Марса.

Сатурн светит со звёздной величиной ноль или один — умеренно, не так явно ярко, как Юпитер. У него есть лёгкий жёлтый оттенок, который можно заметить, если присмотреться и иметь с чем сравнить. Кольца без оптики не видны. Их показывает даже небольшой телескоп, и момент, когда видишь их впервые, — одно из самых запоминающихся переживаний в любительской астрономии.

Меркурий — самый трудный. Он всегда близок к Солнцу, поэтому появляется лишь ненадолго в сумерках, низко над горизонтом, примерно по неделе за раз. Вы заметите его, может, шесть раз в год, если будете внимательны, — низко на западе после заката или низко на востоке перед восходом, смотря на какой стороне орбиты он сейчас. У него розоватый оттенок, когда удаётся хорошо его разглядеть, но чаще вы просто видите слабую мерцающую точку, которой неделю назад там не было.

Как с этим справляется SkyMinute

Мы сообщаем вам только те планеты, которые реально можно найти из вашего места этой ночью. Порог — десять градусов высоты: всё, что ниже, обычно закрыто деревьями, зданиями или общей низкой дымкой. Мы перечисляем их в порядке яркости, что примерно совпадает с порядком лёгкости поиска. Если в какую-то ночь ни одна планета не поднимается выше десяти градусов, вы увидите вместо этого «Сегодня только звёзды», что случается раз в несколько месяцев, по мере того как планеты проходят свои орбиты.