التلوّث الضوئي ورصد النجوم

طوال معظم تاريخ البشر، كانت سماء الليل تجربة معتادة. كل إنسان عاش يومًا، حتى نحو ستة أجيال مضت، كان يخرج مساءً فيرى درب التبانة يقوس فوق رأسه. لم يكن مضطرًا لأن يقود إلى أي مكان. ولم يكن مضطرًا للتخطيط حول القمر الجديد. كانت المجرّة هناك ببساطة، كل ليلة صافية، كما تكون الأشجار والغيوم هناك.

تغيّر ذلك أسرع مما يدرك الناس. بحلول عام 2016، وجدت دراسة عالمية أجراها فالكي وزملاؤه أن 80% من سكان العالم يعيشون تحت سماء ملوّثة بالضوء الاصطناعي. وفي الولايات المتحدة وغرب أوروبا تتجاوز النسبة 99%. ودرب التبانة، بالنسبة للأغلبية الساحقة من الأحياء اليوم، ليس جزءًا من تجربتهم المعيشة. بل شيء عليك أن تسافر لتراه.

الأنواع الثلاثة للتلوّث الضوئي

التلوّث الضوئي كيسٌ فيه عدة أشياء مختلفة، والفروق بينها تهمّ.

أكبرها، الذي يخفي درب التبانة، هو وهج السماء (sky glow). وهج السماء هو الضباب الأبيض-الأزرق المنتشر الذي تراه فوق أي مدينة ليلًا. يحدث لأن الإضاءة الخارجية — أعمدة الشوارع، اللوحات الإعلانية، مواقف السيارات، أضواء الأمن — ترسل بعض ضوئها إلى الأعلى، حيث يتشتّت على جسيمات الغلاف الجوي ويحوّل السماء كلها إلى قبّة عملاقة متوهّجة. ولا يهمّ إلى أين كان الضوء موجّهًا في الأصل؛ فما إن يرتدّ في الغلاف الجوي حتى ينتهي فوق الجميع.

الثاني هو الوهج المباشر (glare)، وهو ضوء مباشر يصطدم بعينك من مصدر سيّئ الحجب. الوهج المباشر مزعج حين تمرّ بسيارتك بعمود إنارة رديء التصميم، لكنه ليس ما يخفي النجوم. وهج السماء هو ما يفعل ذلك.

الثالث هو تعدّي الضوء (light trespass)، وهو ضوء أمن الجار الذي يسطع في غرفة نومك. مزعج لكنه محلّي.

ولرصد النجوم، وهج السماء هو القاتل.

كم يسرق منك

تحت سماء معتمة حقًّا — ما يسمّيه الفلكيون بورتل 1، بلا أي إسهام للضوء الاصطناعي — تستطيع العين البشرية رؤية نحو 6,500 نجم في السماء على مدى ليلة. درب التبانة يُلقي ظلالًا مرئية. والمرأة المسلسلة (أندروميدا) بيضوي حلزوني صغير للعين المجرّدة، لا مجرّد لطخة.

انزل بها إلى بورتل 4، وهي ما تحصل عليه عند حافة الضواحي الأوروبية المعتادة، فترى ربما 2,500 نجم. درب التبانة باهت لكنه مرئي. والمرأة المسلسلة لطخة إن عرفت موضعها بالضبط.

انزل بها إلى بورتل 7، النموذجية للضواحي الكبيرة والمدن الصغيرة، فتهبط إلى 300 إلى 500 نجم. درب التبانة ذهب. ولا يُعرف إلا أسطع الكوكبات. ومعظم السماء غسالة رمادية-بيضاء بلا ملامح.

في بورتل 9، قلوب لندن وطوكيو ونيويورك، يكون لديك ربما 30 نجمًا مرئيًا. القمر، وثلاثة أو أربعة كواكب، وحفنة من نجوم القدر الأول. هذا كل شيء.

التدرّج ليس خفيًا. أنت لا تلاحظه لأنك عشت تحت درجة بورتل المحلّية طوال حياتك وصارت معتادة. أول مرة يرى فيها معظم الناس سماء بورتل 1 أو 2، يصفون التجربة بأنها طاغية. فالنجوم ببساطة أكثر من أن تستوعبها في البداية.

لماذا زادتها مصابيح LED الزرقاء سوءًا

حوالي عام 2010، بدأت المدن باستبدال مصابيح شوارعها الصوديومية القديمة الصفراء-البرتقالية بمصابيح LED بيضاء-زرقاء. كانت المصابيح الجديدة أكفأ، وأرخص تشغيلًا، وتعطي ضوءًا أجمل منظرًا. حاجج الفلكيون وعلماء البيئة ضد التحوّل بحجّة أن الضوء الأزرق يتشتّت في الغلاف الجوي أكثر بكثير من الضوء الأصفر، وأن النتيجة ستكون تفاقمًا قابلًا للقياس في وهج السماء رغم أن المصابيح تستهلك طاقة أقل إجمالًا.

خسر الفلكيون تلك الحجّة في كل مكان تقريبًا، وتحقّق التنبّؤ. وجدت دراسة قمرية أجراها سانشيز دي ميغيل وزملاؤه، نُشرت عام 2023، أن سطوع السماء العالمي ارتفع بمقدار 9.6% سنويًا بين 2011 و2022. وبهذه الوتيرة، الطفل المولود في حي بورتل 5 سيعيش في ظروف بورتل 7 قبل أن يبلغ مراهقته. درب التبانة ينحسر عن نظر البشر بمعدّل قابل للقياس.

الخبر السار

التلوّث الضوئي، خلافًا لكل مشكلة بيئية أخرى تقريبًا، قابل للعكس تمامًا. لست بحاجة لانتظار خمسين عامًا حتى ينمو جيل من الأشجار من جديد أو تتعافى مصايد سمكية. تطفئ الأضواء ببساطة، أو تحجبها أفضل، وفي الليلة التالية مباشرة تعود النجوم.

فعلت بضع مدن ذلك. ألزمت بلدة فلاغستاف بأريزونا بإضاءة محجوبة دافئة اللون عام 1958 لحماية مرصد لويل القريب؛ والنتيجة مدينة سريعة النمو يبلغ سكّانها 70,000 وتحافظ على سماء بورتل 4 في وسطها. وفعلت تكسون الشيء نفسه في السبعينيات. ولدى عدة مناطق إيطالية، وسلوفينيا وطنيًا، ومحافظات فرنسية شتّى، تشريعات نافذة. وهي تنجح.

ما يمكنك فعله، شخصيًا وسياسيًا:

شخصيًا، أكبر أمر مفرد هو أن تقود إلى مكان أعتم حين تريد رؤية النجوم. رحلة 30 كم في الاتجاه الصحيح تُنزلك عادةً من بورتل 7 إلى بورتل 4، وهو تحسّن عشرة أضعاف في التفاصيل المرئية. والأمر الأكبر التالي أن تستخدم الضوء الأحمر فقط أثناء الرصد، لأن الضوء الأحمر لا يُخلّ بتكيّفك مع الظلام كما يفعل الضوء الأبيض.

سياسيًا: ادعم تشريعات الإضاءة المحجوبة في بلديتك، وادعم إلزامات مصابيح LED دافئة اللون (3000K أو أدفأ، لا 5000K بياض نهاري)، وادعم محميات السماء المعتمة. الجمعية الدولية للسماء المعتمة تتابع التشريعات ولديها نماذج يمكن لمجالس المدن استخدامها.

ماذا يفعل SkyMinute حيال ذلك

لا نأخذ حاليًا درجتك المحلية على بورتل في حسبان درجة رصد النجوم، وهذا قصور نعيه. تقييم “ليلة سحرية” من ضاحية بورتل 7 لن يبدو كتقييم “ليلة سحرية” من موقع بورتل 3، رغم أن كليهما حصل منّا على 5/5. توقّع صفاء السماء واحد؛ أما السماء المعتمة فلا.

الحل، الآن، أن تجمع توقّعنا برحلة بالسيارة. إن أخبرناك أن الليلة 5/5 من حيث الغيوم ولا قمر ساطع، فتلك هي الليلة لتأخذ السيارة إلى مكان معتم. الأمر يصنع فعلًا فارقًا أكبر بكثير مما يتوقّع الناس.