Světelné znečištění a pozorování hvězd

Po většinu lidských dějin byla noční obloha běžnou součástí života. Každý člověk, který kdy žil, až zhruba do doby před šesti generacemi, vyšel večer ven a viděl, jak se nad ním klene Mléčná dráha. Nemusel nikam jezdit. Nemusel plánovat kolem novu. Galaxie tam prostě byla, každou jasnou noc, tak jako jsou tam stromy a mraky.

Změnilo se to rychleji, než si lidé uvědomují. Do roku 2016 zjistila celosvětová studie Falchiho a kolegů, že 80 % světové populace žije pod oblohou znečištěnou umělým světlem. Ve Spojených státech a západní Evropě je to přes 99 %. Mléčná dráha pro drtivou většinu dnes žijících lidí není součástí prožité zkušenosti. Je to něco, kvůli čemu musíte cestovat.

Tři druhy světelného znečištění

Světelné znečištění je pytel, ve kterém je několik různých věcí, a na těch rozdílech záleží.

Ten největší, ten, který skrývá Mléčnou dráhu, je rozptýlená záře oblohy. Záře oblohy je ten difuzní bělomodrý opar, který vidíte nad každým městem v noci. Vzniká tím, že venkovní osvětlení — pouliční lampy, billboardy, parkoviště, bezpečnostní světla — posílá část svého světla vzhůru, kde se rozptýlí na částicích v atmosféře a promění celou oblohu v obří svítící kupoli. Vůbec nezáleží, kam bylo světlo původně namířené; jakmile se rozskáče po atmosféře, skončí nad všemi.

Druhý je oslnění, tedy přímé světlo z nedostatečně zacloněného zdroje dopadající do oka. Oslnění je otravné, když projíždíte kolem špatně navržené pouliční lampy, ale není to ono, co skrývá hvězdy. To dělá záře oblohy.

Třetí je přesvit světla, tedy sousedovic bezpečnostní světlo svítící vám do ložnice. Otravné, ale místní.

Pro pozorování hvězd je vrah záře oblohy.

Kolik vám toho krade

Pod opravdu tmavou oblohou — tím, čemu astronomové říkají Bortle 1, bez jakéhokoli příspěvku umělého světla — vidí lidské oko v průběhu noci na obloze zhruba 6 500 hvězd. Mléčná dráha vrhá viditelné stíny. Andromeda je pouhým okem malý spirální ovál, ne jen šmouha.

Sestupte na Bortle 4, což máte na okraji typických evropských předměstí, a vidíte tak 2 500 hvězd. Mléčná dráha je slabá, ale vidět. Andromeda je šmouha, pokud přesně víte, kam se dívat.

Sestupte na Bortle 7, typické pro velká předměstí a menší města, a jste na 300 až 500 hvězdách. Mléčná dráha je pryč. Rozpoznatelná jsou jen nejjasnější souhvězdí. Většina oblohy je bezvýrazný šedobílý výplach.

V Bortle 9, v centrech Londýna, Tokia nebo New Yorku, máte vidět tak 30 hvězd. Měsíc, tři nebo čtyři planety, hrstka hvězd první velikosti. To je vše.

Ten propad není nenápadný. Nevšímáte si ho, protože jste celý život žili pod svou místní Bortleovou třídou a je to pro vás normální. Když většina lidí poprvé uvidí oblohu Bortle 1 nebo 2, popisuje ten zážitek jako ohromující. Hvězd je zkrátka zpočátku příliš mnoho na zpracování.

Proč to modré LEDky zhoršily

Kolem roku 2010 začala města nahrazovat staré žlutooranžové sodíkové pouliční lampy bělomodrými LEDkami. Nové lampy byly úspornější, levnější na provoz a dávaly hezčí světlo. Astronomové a ekologové proti té výměně argumentovali tím, že modré světlo se v atmosféře rozptyluje mnohem víc než žluté, a výsledkem bude měřitelné zhoršení záře oblohy, i když lampy celkově spotřebují méně energie.

Astronomové ten spor skoro všude prohráli a předpověď se naplnila. Družicová studie Sáncheze de Miguel a kolegů, zveřejněná v roce 2023, zjistila, že globální jas oblohy mezi lety 2011 a 2022 rostl o 9,6 % ročně. Tímto tempem bude dítě narozené ve čtvrti Bortle 5 žít v podmínkách Bortle 7, než se stane teenagerem. Mléčná dráha mizí lidskému zraku z dohledu měřitelným tempem.

Dobrá zpráva

Světelné znečištění je, na rozdíl od skoro každého jiného environmentálního problému, zcela vratné. Nemusíte čekat padesát let, než doroste generace stromů nebo se zotaví loviště ryb. Stačí zhasnout, nebo lépe zaclonit, a hned další noc se hvězdy vrátí.

Pár měst to udělalo. Město Flagstaff v Arizoně nařídilo zacloněné osvětlení v teplých barvách už v roce 1958, aby ochránilo nedalekou Lowellovu observatoř; výsledkem je rychle rostoucí město se 70 000 obyvateli, které si i v centru udržuje oblohu Bortle 4. Tucson udělal totéž v sedmdesátých letech. Vyhlášky mají na papíře i několik italských regionů, celé Slovinsko a různé francouzské departementy. Fungují.

Co můžete dělat osobně i politicky:

Osobně je tou největší jednotlivou věcí dojet někam tmavšího, když chcete vidět hvězdy. Třicetikilometrová cesta správným směrem vás obvykle dostane z Bortle 7 na Bortle 4, což je desetinásobné zlepšení viditelných detailů. Druhá největší věc je při pozorování používat jen červené světlo, protože červené světlo nenarušuje vaši adaptaci na tmu tak jako bílé.

Politicky: podporujte ve své obci vyhlášky o zacloněném osvětlení, podporujte nařízení o LEDkách v teplých barvách (3000 K nebo tepleji, ne 5000 K denní bílá) a podporujte rezervace tmavé oblohy. International Dark-Sky Association sleduje vyhlášky a má šablony, které můžou zastupitelstva použít.

Co s tím dělá SkyMinute

Vaši místní Bortleovu třídu zatím do skóre pro pozorování hvězd nezapočítáváme, což je omezení, kterého jsme si vědomi. Hodnocení „Kouzelná noc” z předměstí Bortle 7 nebude vypadat jako „Kouzelná noc” z místa Bortle 3, i když obě od nás dostala 5/5. Předpověď jasné oblohy je stejná; tmavá obloha ne.

Řešením je zatím zkombinovat naši předpověď s cestou. Když vám řekneme, že dnes je 5/5 noc co do mraků a není jasný Měsíc, je to ta noc, kdy vzít auto a vyrazit někam do tmy. Opravdu to dělá mnohem větší rozdíl, než lidé čekají.