Jak rozpoznat planety bez dalekohledu

Pět planet naší sluneční soustavy je dost jasných na to, aby se daly vidět bez jakéhokoli vybavení. Merkur, Venuše, Mars, Jupiter a Saturn. Většina lidí si po chvilce přemýšlení uvědomí, že nejspíš viděli aspoň Venuši a Jupiter, aniž tušili, co to je. Ta jasná „večernice”, co po západu Slunce visí na západě, je téměř bez výjimky Venuše. Ta nepatřičně jasná „hvězda”, která nebliká a kolem půlnoci je na jižní obloze, je obvykle Jupiter. Mars je vzácnější, ale když je na obloze, je nezaměnitelný, kvůli své barvě.

Vědět, co je co, nevyžaduje aplikaci, i když aplikace prvních pár nocí pomůže. Vyžaduje to dvě informace, které se obě dají naučit za jeden večer.

Test blikáním, znovu

Hvězdy blikají. Planety ne, nebo blikají mnohem méně. Mechanismus je tentýž, jaký vysvětlujeme v našem návodu o Jupiteru — hvězda je v podstatě bod světla a vzduch jím třese, zatímco planeta je drobný kotouček, jehož chvění se zprůměruje. Praktický závěr je, že když vidíte na obloze nezvykle jasnou věc, která drží na místě, zatímco všechno kolem ní mihotá, díváte se na planetu.

Tohle selhává při velmi nízkých výškách. Do deseti stupňů nad obzorem se zdá, že blikají i planety, protože vzduch je tam hustší a turbulence silnější. U věcí blízko u země testu nevěřte.

Ekliptika

Každá planeta viditelná pouhým okem se drží blízko jedné konkrétní čáry přes oblohu, zvané ekliptika. To je dráha, kterou Slunce kreslí přes denní oblohu, a sleduje ji i Měsíc, s odchylkou pár stupňů. Pokud jste si někdy během roku všimli, kde Slunce vychází a zapadá, a obkroužili mezi těmi body oblouk, nakreslili jste ekliptiku.

Planety nezabloudí daleko na sever ani na jih oblohy. Nepřibližují se k Polárce. Sedí na ekliptice nebo blízko ní a týden co týden po ní pomalu pochodují. Jestli jste nedávno zahlédli úplněk, každá planeta viditelná té noci je někde podél téhož oblouku, na kterém je Měsíc.

Pět planet, v pořadí podle toho, jak snadno se hledají

Venuše je s velkým náskokem nejsnazší. Je tak jasná (ve své nejlepší podobě magnituda mínus čtyři), že si ji lidé běžně pletou s přistávacím světlem letadla nebo s vznášejícím se UFO. Objevuje se vždy jen do zhruba tří hodin od východu nebo západu Slunce, protože Venuše obíhá uvnitř zemské dráhy, a je tudíž na naší obloze vždy poměrně blízko Slunci. „Večernice” je Venuše nízko na západě po západu Slunce, „jitřenka” je Venuše nízko na východě před východem Slunce. Tatáž planeta, půl roku od sebe ve svém cyklu.

Jupiter je na řadě další. Ve své nejlepší podobě svítí na magnitudě mínus dva, což je jasnější než kterákoli hvězda. Krémově zbarvený, klidný, neblikající. Je vidět asi jedenáct z každých třinácti měsíců — krátce skrytý je jen tehdy, když je za Sluncem. Jestli vidíte něco zjevně jasného vysoko nad hlavou o půlnoci a není to Měsíc, je to skoro vždy Jupiter.

Mars je z těch snadných planet nejošemetnější, protože jeho jasnost kolísá obrovsky. V opozici (té noci, kdy je Země mezi Marsem a Sluncem, což nastává každých 26 měsíců) může Mars přezářit Jupiter, s ostrou oranžovočervenou barvou. Po zbytek času, hlavně když je Mars na vzdálené straně své dráhy, je to slabá načervenalá „hvězda”, kterou snadno přehlédnete. Prozradí ho ale barva. Žádná opravdová hvězda není tak oranžová. Antares a Aldebaran se blíží nejvíc, ale ani jeden nemá Marsovu sytou červenooranžovou.

Saturn svítí na magnitudě nula nebo jedna — středně, ne tak zjevně jasně jako Jupiter. Má slabě žlutý nádech, který zahlédnete, když se podíváte pozorně a máte něco na srovnání. Prstence nejsou bez optické pomůcky vidět. Odhalí je i malý dalekohled a okamžik, kdy je poprvé uvidíte, patří k nezapomenutelnějším zážitkům laické astronomie.

Merkur je nejtěžší. Je vždy blízko Slunce, takže se objevuje jen krátce za soumraku, nízko nad obzorem, asi týden v kuse. Zahlédnete ho možná šestkrát do roka, pokud dáváte pozor, nízko na západě po západu Slunce nebo nízko na východě před jeho východem, podle toho, na které straně své dráhy zrovna je. Když ho vidíte dobře, má narůžovělý nádech, ale většinou jen uvidíte slabou blikající tečku, která tam před týdnem nebyla.

Jak to řeší SkyMinute

Říkáme vám jen ty planety, které jsou dnes v noci z vašeho místa doopravdy nalezitelné. Práh je deset stupňů výšky — cokoli pod ním obvykle zakrývají stromy, budovy nebo obecný opar nízko nad obzorem. Vypisujeme je v pořadí podle jasnosti, což je zároveň přibližně pořadí podle toho, jak snadno se hledají. Pokud v danou noc není nad deseti stupni žádná planeta, uvidíte místo toho „Dnes jen hvězdy”, což nastane každých pár měsíců, jak planety procházejí svými drahami.