Astrofotografie fără echipament

Acum douăzeci de ani, ca să fotografiezi o stea îți trebuia un telescop, o montură cu urmărire, o cameră CCD răcită și un laptop. Cel mai ieftin echipament care producea ceva demn de arătat costa mii de dolari și cerea ceva cunoștințe serioase de astronomie. Pe la 2020, toate astea s-au schimbat. Un smartphone modern, sprijinit pe un gard într-un loc moderat de întunecat, poate surprinde o imagine a Căii Lactee pentru care în anii ‘90 ai fi avut nevoie de un mic observator.

Nu e o exagerare. Telefonul pe care îl porți chiar acum, dacă este aproximativ din ultimii patru sau cinci ani, fie iPhone, fie Google Pixel, are o cameră capabilă de astrofotografie reală. Posibilitățile sunt limitate față de aparatura profesională, dar depășesc atât de mult orice putea face un amator acum treizeci de ani, încât merită să știi ce e posibil.

Ce funcționează

Stelele și constelațiile sunt ușoare. O expunere lungă de chiar câteva secunde, cu telefonul pe trepied, va surprinde sute de stele pe cadru, mult mai multe decât poți vedea cu ochiul liber. Calea Lactee pe un cer întunecat se poate prinde cu o expunere de 15 secunde pe un telefon recent, fără probleme. Urmele de stele, acele dâre lungi și curbate pe care le vezi în fotografiile făcute timp de o oră, sunt ușoare dacă suprapui multe expuneri scurte.

Luna iese minunat. Luna plină e atât de strălucitoare încât o poți fotografia cu setări obișnuite de zi și surprinzi detalii reale de suprafață: cratere, mările întunecate, sistemul de raze strălucitoare din jurul craterului Tycho. Un telefon cu obiectiv de zoom reușește asta fără niciun echipament în plus față de telefonul în sine.

Stația Spațială Internațională apare ca o dâră strălucitoare pe expunerile lungi în timpul unei treceri. Aurora, când e puternică, iese bine cu o expunere de 3 până la 5 secunde.

Ce nu funcționează

Orice e fin — planetele, galaxiile, nebuloasele slabe — e greu sau imposibil fără telescop. Nu vei vedea inelele lui Saturn sau benzile lui Jupiter într-o fotografie de telefon. Galaxia Andromeda va apărea într-o expunere lungă, dar ca o mică pată, nu ca spirala spectaculoasă din fotografiile publicate. Planetele apar ca puncte strălucitoare, nu ca mici discuri. Culorile stelelor ies în mare parte albe, din cauza caracteristicilor senzorului.

Pragul care desparte „ușor de la telefon” de „are nevoie de telescop” este, aproximativ: orice arată ca un punct de lumină pentru ochiul uman se poate fotografia; orice are nevoie de mărire ca să i se vadă structura, nu.

Tehnica

Trei lucruri contează. Telefonul tău are nevoie de control manual asupra expunerii, trebuie să stea perfect nemișcat câteva secunde și trebuie să focalizeze la infinit.

Majoritatea telefoanelor moderne au un mod de cameră manual sau „pro”. Caută-l. Setările cu care să pornești: ISO între 800 și 3200 (mai mare înseamnă mai multă sensibilitate, dar și mai mult zgomot), timp de expunere între 10 și 30 de secunde, focalizare manuală la infinit și balans de alb în jur de 3500–4000 Kelvin, ca să eviți tenta portocalie pe care o dă balansul automat la lumină slabă.

iPhone-urile recente au un mod Noapte încorporat, care se activează automat la lumină slabă. Ține telefonul nemișcat când apare numărătoarea inversă. Nu e la fel de bun ca un control manual, dar e suficient pentru fotografii ocazionale de stele.

Telefoanele Pixel recente au ceva mai bun: modul Astrofotografie se activează în Night Sight atunci când telefonul detectează că este pe trepied, îndreptat spre un cer întunecat. Telefonul face 15 expuneri separate de câte 16 secunde și le suprapune intern, producând o expunere totală de 4 minute, cu zgomot redus. Rezultatele, mai ales sub un cer întunecat, sunt cu adevărat impresionante.

Pentru telefoane Android cu mod manual și fără astrofotografie automată, șmecheria e aceeași ca abordarea manuală de pe iPhone: setezi ISO-ul, setezi timpul de expunere, focalizezi la infinit și te bazezi pe trepied.

Stabilitate

Aici nu se negociază. Un telefon care se mișcă fie și cu un milimetru în timpul unei expuneri de 20 de secunde produce stele neclare. Ai absolută nevoie de un trepied sau de o suprafață stabilă. Un trepied ieftin de telefon costă vreo cincisprezece dolari și e cel mai bun lucru pe care îți poți cheltui banii dacă vrei să iei asta în serios.

Fără trepied, sprijinirea telefonului de un perete sau pe o piatră merge la nevoie, dar trebuie să ai grijă ca obiectivul camerei să aibă vedere liberă spre cer și să nu fie înclinat. Camerele majorității telefoanelor nu se află în centrul geometric al telefonului, așa că, dacă pui telefonul întins pe spate, nu funcționează mereu așa cum te-ai aștepta.

Și încă ceva: folosește un autodeclanșator de 3 secunde în loc să apeși direct pe declanșator. Doar atingerea ecranului face telefonul să tremure o clipă, iar tremurul rezultat se vede într-o expunere de 15 secunde. Autodeclanșatorul elimină complet acest lucru.

Regula 500

Dacă expunerea ta e prea lungă, stelele încep să lase urme — transformându-se în mici arce în loc de puncte — pentru că Pământul se rotește în timpul expunerii. Regula tradițională pentru a afla expunerea maximă este regula 500: împarți 500 la distanța focală a obiectivului, exprimată în echivalent 35 mm, ca să obții expunerea maximă în secunde.

Pentru un obiectiv larg de telefon (în jur de 25 mm echivalent), calculul dă aproximativ 20 de secunde. Pentru un teleobiectiv de telefon (75 mm echivalent), e cam 7 secunde. Peste acestea, vei vedea urme de stele vizibile. Sub ele, ai stele punctuale.

Unii oameni folosesc regula 300 pentru rezultate mai stricte pe senzori cu rezoluție mare. Telefoanele sunt iertătoare, iar regula 500 merge bine pentru fotografii ocazionale.

Suprapunerea, șmecheria cu trișatul

Adevărata magie, dacă vrei o calitate apropiată de cea obținută de amatori cu echipament mult mai scump, este suprapunerea (stacking). Principiul: faci multe expuneri scurte ale aceleiași porțiuni de cer, apoi folosești un program care le aliniază și le adună. Semnalul (stelele reale) se adună liniar, în timp ce zgomotul (aleatoriul senzorului) se adună ca o rădăcină pătrată. Rezultatul suprapunerii a 20 de expuneri de câte 20 de secunde e mai aproape de o singură expunere de 400 de secunde decât de una de 20 de secunde, cu mult mai puțin zgomot.

Programe gratuite fac munca grea. DeepSkyStacker pentru Windows, Siril pentru toate platformele sau Sequator pentru o aliniere mai simplă. Faci 20 până la 50 de expuneri ale aceleiași porțiuni de cer, le bagi acolo și lași programul să ruleze. Prima dată când vezi un rezultat suprapus, te vei întreba cum a putut același telefon să producă imagini atât de diferite.

Modul astro al telefoanelor Pixel face asta intern, de aceea rezultatele Pixel arată atât de bine — face automat 4 minute de suprapunere, în aplicația camerei, fără să-ți dai seama.

Un sfat final

Camerei nu îi trebuie ochii tăi adaptați la întuneric. Dar ție îți trebuie. După 20 sau 30 de minute afară, fără să te uiți la nicio lumină albă, poți vedea mult mai multe detalii pe cer decât la minutul zero, ceea ce înseamnă că vei compune fotografii mai bune, fiindcă chiar știi ce e în cadrul tău. Merită să aștepți.