Лучшие метеорные потоки года

Метеорный поток случается, когда Земля на своей орбите проходит сквозь пылевой след, оставленный кометой (а в двух знаменитых случаях — астероидом). Пылинки врезаются в верхние слои атмосферы со скоростью от тридцати до семидесяти километров в секунду, на миг вспыхивают, испаряясь, — и мы называем их падающими звёздами. Из одной точки в ночь пика хорошего потока можно увидеть от десяти до сотни метеоров в час, а при удаче и благоприятной геометрии — и больше.

В календаре есть десятки названных метеорных потоков, но всерьёз вставать с постели стоит лишь ради шести. Остальные дают так мало метеоров в час, что их появление нужно ловить, очень внимательно вглядываясь.

Те, ради которых стоит поставить будильник

Персеиды достигают пика около 12–13 августа каждый год. В среднем при идеальных условиях на пике дают сотню метеоров в час, и, что важно, происходят это в тёплую летнюю погоду в Северном полушарии. Именно поэтому это самый наблюдаемый поток. Их радиант — в созвездии Персея, на северо-востоке около полуночи. Их родительское тело — комета Свифта — Туттля, которая последний раз проходила мимо Солнца в 1992 году и вернётся лишь в 2126-м.

Геминиды достигают пика 13–14 декабря. Технически это самый богатый поток года, с пиковой интенсивностью около 150 в час, и известен он медленными, яркими метеорами, нередко цветными (пылинки плотнее обычного). Загвоздка в том, что происходит он в холодную зимнюю погоду, и чтобы увидеть его как следует, вам придётся лежать на улице под спальным мешком в три часа ночи. Родительское тело у него необычное: это астероид под названием 3200 Фаэтон, а не комета.

Квадрантиды достигают пика в первые дни января. Интенсивность может доходить до 110 в час, но пик короткий, часто всего несколько часов, и во многие годы он приходится на ваше дневное время. Их радиант — в созвездии Волопаса (изначальное созвездие Стенной Квадрант, давшее потоку имя, с тех пор упразднено). Холодно, но если пик у вас выпадет на ночь, то наградит.

Эта-Аквариды в начале мая лучше всего видны из Южного полушария, где радиант поднимается выше. С севера они приличные, но не зрелищные. Это остатки пыли кометы Галлея, которая также порождает октябрьские Ориониды, — то есть Галлей даёт два потока в год по разные стороны земной орбиты.

Ориониды в конце октября умеренные, пятнадцать-двадцать в час. Леониды в середине ноября обычно тоже спокойны примерно с такой же интенсивностью, но раз в тридцать три года устраивают метеорную бурю, заметно превышающую тысячу в час. Последняя крупная буря Леонид была в 1999 и 2001 годах. Следующая ожидается около 2032-го.

Полезное про время наблюдения

Метеорные потоки почти всегда лучше после полуночи, а лучше всего — в часы перед самым рассветом. Причина проста и физична. До полуночи ваша часть Земли находится на «задней» стороне нашего движения вокруг Солнца, и вы видите лишь те метеоры, что нас догоняют. После полуночи ваша часть оказывается на передней стороне, как лобовое стекло автомобиля, и вы видите как догоняющие метеоры, так и те, на которые мы налетаем сами. Разница в интенсивности может быть в два-три раза.

Если вы можете побыть на улице только полчаса, выбирайте время между двумя и четырьмя часами ночи. Если можете остаться на всю ночь, интенсивность будет неуклонно расти к предрассветным часам и держаться высокой до начала сумерек.

Что портит поток

Полная Луна — главный враг. Яркий лунный свет заливает небо, и вы видите только самые яркие метеоры; так можно насчитать десяток в час на пике Персеид, который должен был дать сотню. Проверьте фазу Луны, прежде чем решаться на долгую ночь под небом. Ради крупных потоков стоит подождать год, если Луна собирается испортить событие в этом году.

Облака — другая очевидная проблема, и единственное решение — гибкость в выборе места. Если в пределах поездки прогноз обещает ясное небо, поезжайте туда. Многие пики приходятся на несколько ночей подряд, так что если первая ночь облачная, вторая часто срабатывает.

Снаряжение

Правильное количество снаряжения для метеорных потоков — никакого. Бинокль и телескоп только мешают, потому что сужают поле зрения, а метеоры могут появиться где угодно на небе. Самый продуктивный набор — это раскладной шезлонг, плед, термос с чем-нибудь тёплым и терпение, чтобы час-другой без отвлечений всматриваться в большой участок неба. В первые десять минут вы можете увидеть один-два метеора и разочароваться. А в следующий час, когда глаза полностью адаптируются к темноте, а радиант поднимется выше, вы увидите то, ради чего пришли.