Svetelné znečistenie a pozorovanie hviezd

Väčšinu ľudskej histórie bola nočná obloha bežným zážitkom. Každý človek, ktorý kedy žil, až do zhruba šiestich generácií dozadu, vyšiel večer von a videl Mliečnu cestu klenúcu sa nad hlavou. Nemusel nikam cestovať. Nemusel plánovať okolo novu. Galaxia tam jednoducho bola, každú jasnú noc, tak ako sú tam stromy a oblaky.

To sa zmenilo rýchlejšie, než si ľudia uvedomujú. Do roku 2016 globálna štúdia Falchiho a kolegov zistila, že 80 % svetovej populácie žije pod oblohou znečistenou umelým svetlom. V Spojených štátoch a západnej Európe je to číslo nad 99 %. Mliečna cesta nie je pre drvivú väčšinu dnes žijúcich ľudí súčasťou ich prežívanej skúsenosti. Je to niečo, za čím musíte cestovať, aby ste to videli.

Tri druhy svetelného znečistenia

Svetelné znečistenie je vrece, v ktorom je niekoľko rôznych vecí, a tie rozdiely sú dôležité.

Tým najväčším, tým, čo skrýva Mliečnu cestu, je žiara oblohy. Žiara oblohy je rozptýlený bielomodrý opar, ktorý v noci vidíte nad ktorýmkoľvek mestom. Vzniká preto, že vonkajšie osvetlenie — pouličné lampy, billboardy, parkoviská, bezpečnostné svetlá — posiela časť svojho svetla nahor, kde sa rozptyľuje na časticiach v atmosfére a mení celú oblohu na obrovskú žiariacu kupolu. Nezáleží na tom, kam bolo svetlo pôvodne namierené; keď sa raz odráža v atmosfére, skončí nad všetkými.

Druhým je oslnenie, čo je priame svetlo dopadajúce do oka zo zle tieneného zdroja. Oslnenie je otravné, keď prechádzate okolo zle navrhnutej pouličnej lampy, ale nie je to ono, čo skrýva hviezdy. To robí žiara oblohy.

Tretím je svetelné prenikanie, čo je susedovo bezpečnostné svetlo svietiace vám do spálne. Otravné, ale lokálne.

Pre pozorovanie hviezd je zabijakom žiara oblohy.

Koľko vám toho kradne

Pod naozaj tmavou oblohou — to, čo astronómovia nazývajú Bortle 1, bez príspevku umelého svetla — dokáže ľudské oko počas noci na oblohe vidieť zhruba 6 500 hviezd. Mliečna cesta vrhá viditeľné tiene. Andromeda je voľnému oku malým špirálovitým oválom, nie len šmuhou.

Posuňte to dole na Bortle 4, čo dostanete na okraji typických európskych predmestí, a uvidíte možno 2 500 hviezd. Mliečna cesta je slabá, ale viditeľná. Andromeda je šmuhou, ak presne viete, kam sa pozrieť.

Posuňte to na Bortle 7, typický pre veľké predmestia a malé mestá, a ste dole na 300 až 500 hviezd. Mliečna cesta je preč. Rozoznateľné sú len najjasnejšie súhvezdia. Väčšina oblohy je nevýrazný sivobiely zápar.

Pri Bortle 9, v centrách Londýna, Tokia či New Yorku, máte viditeľných možno 30 hviezd. Mesiac, tri či štyri planéty, hŕstka hviezd prvej magnitúdy. To je všetko.

Tá postupnosť nie je nenápadná. Nevšimnete si ju, lebo ste celý život žili pod svojou miestnou Bortleho triedou a je to pre vás normálne. Keď väčšina ľudí prvýkrát uvidí oblohu Bortle 1 alebo 2, opisuje ten zážitok ako ohromujúci. Spočiatku je tam jednoducho priveľa hviezd, než aby ich dokázali spracovať.

Prečo to modré LED-ky zhoršili

Okolo roku 2010 začali mestá nahrádzať svoje staré žltooranžové sodíkové pouličné lampy bielomodrými LED-kami. Nové lampy boli úspornejšie, lacnejšie na prevádzku a dávali krajšie vyzerajúce svetlo. Astronómovia a ekológovia argumentovali proti tomuto prechodu na základe toho, že modré svetlo sa v atmosfére rozptyľuje oveľa viac než žlté, a výsledkom by bolo merateľné zhoršenie žiary oblohy, aj keď lampy celkovo spotrebúvajú menej energie.

Astronómovia tento spor takmer všade prehrali a predpoveď sa naplnila. Satelitná štúdia Sáncheza de Miguel a kolegov, uverejnená v roku 2023, zistila, že globálny jas oblohy stúpal medzi rokmi 2011 a 2022 o 9,6 % ročne. Takým tempom bude dieťa narodené v štvrti Bortle 5 žiť v podmienkach Bortle 7 už ako tínedžer. Mliečna cesta sa ľudskému pohľadu vzďaľuje merateľným tempom.

Dobrá správa

Svetelné znečistenie je, na rozdiel od takmer každého iného environmentálneho problému, úplne zvratné. Nemusíte čakať päťdesiat rokov, kým dorastie generácia stromov alebo sa zotaví rybie hospodárstvo. Stačí vypnúť svetlá, alebo ich lepšie zatieniť, a hneď nasledujúcu noc sa hviezdy vrátia.

Niekoľko miest to urobilo. Mesto Flagstaff v Arizone nariadilo tienené, teplofarebné osvetlenie v roku 1958, aby ochránilo blízke Lowellovo observatórium; výsledkom je rýchlo rastúce mesto so 70 000 obyvateľmi, ktoré si v centre udržiava oblohu Bortle 4. Tucson urobil to isté v sedemdesiatych rokoch. Niekoľko talianskych regiónov, Slovinsko na národnej úrovni a rôzne francúzske departementy majú vyhlášky v platnosti. Fungujú.

Čo môžete urobiť vy, osobne aj politicky:

Osobne je tou najväčšou jedinou vecou odísť autom niekam tmavšie, keď chcete vidieť hviezdy. Cesta 30 km správnym smerom vás zvyčajne posunie z Bortle 7 na Bortle 4, čo je desaťnásobné zlepšenie viditeľných detailov. Druhou najväčšou je používať pri pozorovaní len červené svetlo, lebo červené svetlo nenarúša vaše prispôsobenie tme tak, ako to robí biele.

Politicky: podporujte vyhlášky o tienenom osvetlení vo svojej obci, podporujte nariadenia o teplofarebných LED-kách (3000 K alebo teplejšie, nie 5000 K denná biela) a podporujte rezervácie tmavej oblohy. Medzinárodná asociácia tmavej oblohy sleduje vyhlášky a má šablóny, ktoré môžu mestské zastupiteľstvá použiť.

Čo s tým robí SkyMinute

V súčasnosti nezahŕňame vašu miestnu Bortleho triedu do skóre pozorovania hviezd, čo je obmedzenie, ktorého sme si vedomí. Hodnotenie „Magická noc“ z predmestia Bortle 7 nebude vyzerať ako „Magická noc“ z miesta Bortle 3, aj keď oba dostali od nás 5/5. Predpoveď jasnej oblohy je rovnaká; tmavá obloha nie.

Riešením je zatiaľ skombinovať našu predpoveď s cestou. Ak vám povieme, že dnes večer je noc 5/5 z hľadiska oblačnosti a nie je jasný Mesiac, je to tá noc, keď treba sadnúť do auta a odísť niekam do tmy. Naozaj to robí oveľa väčší rozdiel, než ľudia čakajú.