Nejlepší meteorické roje roku

Meteorický roj nastává, když Země na své dráze projíždí prachovou stopou, kterou za sebou zanechala kometa (nebo ve dvou slavných případech planetka). Zrnka prachu narážejí do horních vrstev atmosféry rychlostí třicet až sedmdesát kilometrů za sekundu, krátce zazáří, jak se vypařují, a my jim říkáme létavice. Z jednoho místa, ve vrcholné noci dobrého roje, můžete vidět deset až sto meteorů za hodinu, víc, pokud máte štěstí a geometrie je příznivá.

V kalendáři jsou desítky pojmenovaných meteorických rojů, ale jen asi šest z nich spolehlivě stojí za to vstávat z postele. Ostatní produkují tak málo meteorů za hodinu, že musíte dávat pozor, abyste si vůbec všimli, že se něco děje.

Ty, u kterých se vyplatí natáhnout budík

Perseidy vrcholí každý rok kolem 12. a 13. srpna. Ve vrcholu mají za ideálních podmínek průměrně sto meteorů za hodinu, a hlavně se odehrávají za teplého letního počasí na severní polokouli. Tahle kombinace z nich dělá s velkým náskokem nejsledovanější roj. Vyzařují ze souhvězdí Persea, kolem půlnoci na severovýchodě. Jejich mateřským tělesem je kometa Swift-Tuttle, která naposledy prolétla kolem Slunce v roce 1992 a vrátí se až v roce 2126.

Geminidy vrcholí 13. a 14. prosince. Technicky jsou nejbohatším rojem roku, s vrcholnými počty kolem 150 za hodinu, a jsou známé pomalými, jasnými meteory, které často mají barvu (prachová zrnka jsou hustší než průměr). Háček je v tom, že se odehrávají za chladného zimního počasí a budete ležet venku pod spacákem ve tři ráno, abyste je viděli pořádně. Jejich mateřské těleso je neobvyklé: planetka jménem 3200 Phaethon, ne kometa.

Kvadrantidy vrcholí v prvních dnech ledna. Počty můžou dosáhnout 110 za hodinu, ale vrchol je krátký, často jen pár hodin, a v mnoha letech vrchol připadne na vaše denní hodiny. Vyzařují ze souhvězdí Pastýře (Boötes) (původní souhvězdí Zední kvadrant, podle něhož roj dostal jméno, bylo mezitím zrušeno). Chladné, ale když vrchol připadne na noc, tak odměňující.

Éta Akvaridy začátkem května jsou nejlepší z jižní polokoule, kde radiant vystupuje výš. Ze severu jsou slušné, ale ne velkolepé. Je to zbylý prach z Halleyovy komety, která produkuje i říjnové Orionidy — což znamená, že Halley přispívá ke dvěma rojům za rok na opačných stranách zemské dráhy.

Orionidy koncem října jsou mírné, patnáct až dvacet za hodinu. Leonidy v polovině listopadu bývají obvykle taky tiché, zhruba na stejné úrovni, ale každých třiatřicet let produkují meteorický déšť, který jde výrazně přes tisíc za hodinu. Poslední velký leonidový déšť byl v letech 1999 a 2001. Příští se předpovídá kolem roku 2032.

Užitečná věc o načasování

Meteorické roje jsou skoro vždy lepší po půlnoci a nejlepší v hodinách těsně před svítáním. Důvod je prostá fyzika. Před půlnocí je vaše část Země na zadní straně našeho pohybu kolem Slunce a vidíte jen meteory, které nás dohánějí. Po půlnoci je vaše část na čelní straně, jako čelní sklo auta, a vidíte jak meteory, které nás dohánějí, tak ty, do kterých sami vjíždíme. Rozdíl může být v počtu dvojnásobný i trojnásobný.

Jestli můžete být venku jen půl hodiny, udělejte to mezi druhou a čtvrtou ráno. Jestli můžete být venku celou noc, počet bude vytrvale stoupat do časných ranních hodin a zůstane dobrý, dokud nezačne svítat.

Co roj zkazí

Úplněk je největší nepřítel. Jasné měsíční světlo zaplaví oblohu a uvidíte jen ty nejjasnější meteory, takže můžete napočítat deset za hodinu během vrcholu Perseid, který měl být stovkový. Před tím, než se upíšete k dlouhé noci venku, zkontrolujte fázi Měsíce. Velké roje stojí za to počkat rok, pokud má jejich letošní průběh zničit Měsíc.

Druhý zjevný problém jsou mraky a jediné řešení je být pružný v tom, kam vyrazíte. Pokud je předpověď v dosahu auta jasná, jeďte tam. Mnoho vrcholů rojů připadá na po sobě jdoucí noci, takže když je první noc zataženo, druhá noc často vyjde.

Vybavení

Správné množství vybavení na meteorické roje je žádné. Triedry a dalekohledy aktivně škodí, protože omezují zorné pole, a meteory se můžou objevit kdekoli na obloze. Nejúčinnější výbava je polohovací lehátko, deka, termoska s něčím teplým a trpělivost zírat na velký kus oblohy hodinu nebo dvě bez rozptylování. Prvních deset minut možná uvidíte jeden nebo dva a budete zklamaní. Hodinu poté, až budou vaše oči plně adaptované na tmu a radiant vystoupá výš, uvidíte to, kvůli čemu jste přišli.