Bortlen asteikko — kuinka pimeä taivaasi on?

Vuonna 2001 amatööritähtitieteilijä John Bortle julkaisi lyhyen artikkelin Sky & Telescope -lehdessä, jossa hän kuvasi, kuinka pimeä yötaivas todella on. Hän ehdotti yhdeksänportaista asteikkoa, jossa ykkönen tarkoittaa pimeintä taivasta, jollaista planeetalta löytyy, ja yhdeksän Manhattanin keskustaa. Kaksikymmentäviisi vuotta myöhemmin jokainen vakavasti otettava tähtienkatselija tietää oman Bortle-luokkansa, ja asteikosta on tullut vakiintunut tapa puhua valosaasteesta.

Se on myös hyödyllinen työkalu vianetsintään. Jos joku valittaa, ettei näe Linnunrataa puutarhastaan, vastaus on lähes aina, että hänen puutarhansa on Bortle 6 tai 7, ja Linnunrata näkyy luotettavasti vasta Bortle 4:ssä tai pimeämmässä. Asteikko ei muuta silmiäsi. Se muuttaa odotuksesi.

Luokat lyhyesti

Bortle 1 on koskematonta erämaata — korkea Atacama, Mongolian sisäosat, Australian autiomaa, osa Namibiaa. Linnunrata on niin kirkas, että se luo varjoja. Voit nähdä paljaalla silmällä noin kuusi ja puoli tuhatta tähteä kuuttomana yönä, kun silmäsi ovat tottuneet pimeään puolen tunnin ajan. Useimmat vuonna 2026 elävät ihmiset eivät koskaan koe Bortle 1 -taivasta elämänsä aikana.

Bortle 2 on aidosti pimeää maaseutua, kaukana mistään kaupungista, ilman valokupua mihinkään suuntaan. Linnunrata luo edelleen varjoja joihinkin suuntiin mutta ei kaikkiin. Näkyvissä noin kuusituhatta tähteä.

Bortle 3 on maaseutua, ehkä kolmenkymmenen kilometrin päässä lähimmästä kaupungista. Linnunrata on yksityiskohtainen mutta ei enää häkellyttävä. Joitakin valokupuja näkyvissä horisontissa. Noin viisituhatta tähteä.

Bortle 4 on esikaupungin reunaa tai syvempää maaseutua tiheään asutulla alueella. Linnunrata on näkyvissä mutta kalpea, ja näet sen parhaiten katsomalla hieman sivuun (tekniikka nimeltä sivukatse). Kolmesta neljään tuhatta tähteä.

Bortle 5 on esikaupunkia. Linnunrata on himmeä, paikoin katkonainen ja näkyvissä vain pimeään tottuneille silmille. Valokuvut ovat selvästi näkyvissä. Korkeintaan kaksituhatta tähteä.

Bortle 6 on kirkasta esikaupunkia tai pikkukaupunkia. Linnunrataa tuskin näkyy, ei edes zeniitissä. Koko taivaalla on havaittava hehku. Ehkä tuhat tähteä.

Bortle 7 on siirtymä esikaupungin ja kaupungin välillä. Taivaalla on pysyvä harmaanvalkoinen sumu. Ei lainkaan Linnunrataa. Muutama sata tähteä.

Bortle 8 on varsinaista kaupungin keskustaa. Vain kirkkaimmat tähdistöt ovat tunnistettavissa; loput taivaasta on piirteetöntä harmaata. Ehkä sata tähteä.

Bortle 9 on kaupungin ydintä — Tokion, Lontoon, New Yorkin keskukset. Voit nähdä Kuun, planeetat ja ehkä parikymmentä kirkkainta tähteä. Revontuli ei tavoita sinua. Linnunrata lähti kauan sitten.

Oman luokkasi selvittäminen

Nopein tapa on käydä osoitteessa lightpollutionmap.info. Syötä kaupunkisi ja katso sen pisteen väriä, jossa asut. Värit kääntyvät suunnilleen näin: valkoinen tai punainen on Bortle 8 tai 9, oranssi on 7, keltainen on 6, vihreä on 5, sininen on 4, harmaa tai musta on 3 tai pimeämpi. Data tulee VIIRS DNB -satelliittimittauksista, jotka päivitetään joka vuosi.

Suurin osa Euroopasta ja Yhdysvaltojen itärannikosta on Bortle 5–8 tunnin matkan päässä mistä tahansa suuremmasta kaupungista. Aidosti pimeä taivas — Bortle 3 tai parempi — vaatii kuudenkymmenen kilometrin tai pidemmän ajomatkan oikeaan suuntaan, tai käynnin nimetyssä tähtitaivaan suojelualueessa.

Mikä muuttuu luokkien välillä

Mielenkiintoista on, kuinka nopeasti hyöty kiihtyy, kun siirryt kohti pimeämpää. Bortle 8:sta Bortle 4:ään siirtyminen — sanotaan, tunnin ajomatka pois kaupungista — kaksin- tai kolminkertaistaa näkyvien tähtien määrän. Bortle 5:stä Bortle 2:een siirtyminen — toinen tunti, tai käynti kansallispuistossa — moninkertaistaa sen suunnilleen kymmenellä. Ylärajaa ei ole. Ihmiset, jotka matkustavat Bortle 1 -kohteeseen ensimmäistä kertaa, kuvaavat sitä säännönmukaisesti yhdeksi elämänsä mieleenpainuvimmista öistä. Valokuvat voivat näyttää, mitä odottaa, tavallaan, mutta sen alla seisomisen kokemus on erilainen tavoilla, joita on vaikea vangita.

Myös silmäsi tarvitsevat aikaa. Kahdestakymmenestä kolmeenkymmeneen minuuttia täyttä pimeyttä täydellistä sopeutumista varten. Vilkaise puhelimen näyttöä, niin nollaudut takaisin noin viiteen minuuttiin. Jos olet nähnyt vaivaa päästäksesi pimeään paikkaan, kuri puhelimen suhteen merkitsee enemmän kuin ihmiset odottavat.

Miten Bortlea käytetään tiettynä yönä

Planeettojen ja Kuun kohdalla Bortle-luokallasi ei juuri ole merkitystä. Nuo kohteet ovat tarpeeksi kirkkaita läpäistäkseen suurimman osan valosaasteesta. Jopa Bortle 9:stä Jupiter ja Venus ovat hyvin näkyvissä.

Syvän taivaan kohteiden — galaksien, kaasusumujen, Linnunradan — kohdalla Bortle on kaikki kaikessa. Tähtää Bortle 4:ään tai pimeämpään. Myös Kuulla on väliä, koska kirkas kuu nostaa Bortle-luokkaasi käytännössä yhdellä tai kahdella koko ajaksi. Kuuton Bortle 5 -taivas näyttää enemmän kuin Bortle 3 -taivas täysikuun aikaan.